by By John Thorlin, NSJ Digest Editor –
On June 2, 2010, Japanese Prime Minister Yukio Hatoyama resigned. Though he poetically (or just strangely) claimed that a Japanese songbird he had seen during a recent trip to Korea had signaled to him that it was time to go, the real driving force behind the move was his failure to strike a deal to move the United States’ Futenma air base off of Okinawa. His party, the Democratic Party of Japan (DPJ), rose to power after a half-century out of government partially due to campaign promises to make Japan a “more equal” partner in its alliance with the United States.
While the United States and Japan have haggled over the base in Okinawa, Russia and Ukraine have come to an agreement extending Russia’s lease on Sevastopol, a port city in Ukraine, to 2042. There had been considerable anxiety on the part of Russian strategists that if the lease expired later this decade as planned, Russia would lose the primary base of its Black Sea Fleet and, potentially, some of its ability to project force in the region.
These bases, each in a region of vital importance to the respective countries involved, illustrate two totally different approaches to similar problems. The Japanese difficulty in negotiating an end to the U.S. presence on Okinawa shows the success of alliance and basing agreements based on the self-interest of the host country. Given the ongoing crisis regarding North Korea, the Chinese navy’s rapid expansion, and ongoing Chinese encroachments on Japanese territorial waters, it should not be surprising that the Japanese public has responded tepidly to proposals that would lessen the protection that the U.S. military base provides. The Sevastopol agreement, by contrast, is based much more on implicit threats and partisan political differences. In other words, the Sevastopol agreement, while definitely a win for hardball Russian foreign policy, does not and cannot create or signify a long-term alliance akin to the U.S.-Japan relationship.
The Black Sea has been a focal point of Russian strategy for centuries, and Sevastopol has been the key to Russia’s Black Sea influence. Indeed, the city was founded as a base for a naval squadron in the same year (1783) that Prince Potemkin founded the Black Sea Fleet. The base is thus understandably seen by many Russians, including President Medvedev, as a historic symbol of Russian power and an important factor in guaranteeing the stability of the region. During the Cold War naval standoffs in the Mediterranean, the participating Soviet ships were part of the Black Sea Fleet. In the recent Russia-Georgia War, the Russians sortied elements of the Black Sea Fleet to fight Georgian naval units and land Russian troops. Replacing Sevastopol would be hugely expensive and send a strong symbolic message that the Russian navy is slowly ceding its power in the Black Sea.
U.S. ties to Okinawa do not go back as far, but the geostrategic imperative to keep the base is keenly felt by U.S. planners. After U.S. forces took the island near the end of World War II, it played in important role in plans for a potential nuclear confrontation with the Soviets. During the Vietnam War, many heavy bomber sorties were launched from Okinawa. Today, the island’s proximity to Taiwan and China give it an obvious strategic significance.
The role of internal politics shows clearly the important differences in U.S.-Japan and Russia-Ukraine relations. In Japan, the DPJ maintains a policy toward the United States that is not at all shared by the center-right opposition, the Liberal Democratic Party. Under Liberal Democrat rule, the Japanese even sent non-combat soldiers to Iraq. However, partisan differences were not enough to sway the U.S.-Japan alliance, as evidenced by the downfall of Prime Minister Hatoyama. Hatoyama himself and the Japanese public at large agreed on the necessity of the U.S. alliance despite campaign rhetoric to the contrary.
The Sevastopol agreement, by contrast, represents a partisan political victory that may not have happened at all had the last Ukrainian elections turned out slightly differently. President Victor Yanukovych represents the pro-Russia mentality largely associated with the Crimean and eastern sections of the country. His ascension to power constituted a nearly 180-degree turnaround from the policy of the previous administration, which sought full membership in the NATO alliance and closer association with the West. During the Russia-Georgia War, the pro-NATO Ukrainian government even threatened to blockade the Black Sea Fleet as a gesture of solidarity with Georgia.
Recurring crises and threats arising out of the transport of Russian natural gas through Ukraine and the potential for separatism in the majority-Russian Crimea mean that Ukraine’s accommodation with Russia is made necessary not out of self-interest but fear. A closer alignment with Russia lowers the likelihood of a future conflict with that nation. After Georgia’s recent disastrous defiance of Russia, it is not surprising that Ukrainians feel the need to placate its neighbor.
The diametrically opposed views on alliances held by the major Ukrainian parties suggests the ephemeral nature of any Russia-Ukraine agreement. What will happen to the Russo-Ukrainian alliance in two years when the pro-West party returns to power? While the U.S.-Japan alliance ebbs and flows in strength, the fundamental alignment of those two countries’ interests have proved enduring in the face of political change.
Image Courtesy of the BBC
Специально для Дж. Торлина:
“…2 июля 2010 премьер-министр Японии Юкио Хатояма подал в отставку. Хотя он поэтично (или просто чудаковато) говорил, что японская певчая птица, которую он увидел во время недавней поездки в Корею, подала ему сигнал, что пора уходить…”.
Чудаковато?!..
Джон, Япония, очень специфическая страна.
И что особенно будет интересно тебе, Джон, с многовековой культурой – настолько уникальной и самодостаточной, что скорее все остальные и, особенно, пиндостанские “юные политики” на её фоне выглядят более чем чудаковато…
Понимаешь ли, Джон, раздевание девушек на глазах мужчин в стриптиз-барах и фильмы “ужасов из голливуда” – не говоря ещё о многом остальном из достижений “американского образа” жизни – не “культура” для всех.
Для пиндосов – может быть…
И для всяких старающихся на них походить…
Но не более…
“…Россия и Украина пришли к соглашению, продлевающему аренду Россией Севастополя, портового города на Украине, до 2042 года…”.
Джон!..
Севастополь, это не портовый город, типа Гамбурга или Нью-Йорка.
Севастополь – это военно-морская база ЧФ РФ и не на Украине, а в Крыму.
А территориальный статус Крыма – тема открытая. Не говоря уже о Севастополе.
“…У части российских стратегов вызывало ощутимое беспокойство, что с истечением срока аренды, как и планировалось, в ближайшем десятилетии Россия могла бы потерять главную базу своего Черноморского флота и, потенциально, часть своих возможностей проявлять силу в регионе…”.
Джон!..
Ощутимое беспокойство до сих пор испытывает правительство США, ибо “российские стратеги” ни при каких бы обстоятельствах не ушли и не уйдут из Севастополя.
“…Эти базы, расположенные в зоне жизненных интересов каждой из заинтересованных стран, демонстрируют два совершенно разных подхода к схожим проблемам. Японские трудности в переговорах по прекращению присутствия США на Окинаве показывают успех союзнического соглашения и договоренностей о базе, основанных на собственных интересах принимающей страны. Учитывая продолжающийся северокорейский кризис, быструю экспансию китайского военного флота и не прекращающиеся вторжения Китая в японские территориальные воды, не должно вызывать удивления, что японское общество прохладно восприняло предложения, которые могли бы уменьшить уровень защиты, обеспечиваемой военной базой США…”
Джон!..
Подходы, действительно разные.
Японское общество потому “…прохладно восприняло предложение…” потому что всё “горячее” вокруг неё создаётся специально усилиями спецслужб США для преднамеренного нагнетания страха в японском обществе и получения, таким образом, карт-бланша для своего военного присутствия на Японских островах.
“…грубоватой Российской внешней политики…”
Грубоватой!?..
Разбомбленная Югославия – это верх “хорошего тона”??..
Разгромленный Иран – это “объятия любви”??..
Кстати, Джон, нашли вы там оружие массового уничтожения, под предлогом поиска которого, убивали и убиваете граждан Ирана и по сей день??..
Или Афганистан, Джон, после “миротворческой операции” войск США, не стал ли лидером по производству героина в мире??..
Ты “умный мальчик”, Джон – продолжи сам перечень успехов “не грубоватой” внешней политики США…
“…Чёрное море на протяжении веков было в центре внимания российской стратегии, а Севастополя был ключом к влиятельности российского Черноморского флота…”
Джон!..
Это перевод такой, словно “от гоблина”, или ты так выражаешься?..
“…В недавней российско-грузинской войне русские задействовали единицы Черноморского флота в сражении с грузинским флотом и высадки российских войск…”
Вот чем можно бесконечно “наслаждаться” у пиндосов, так это полным отсутствием образования в «ихней» средней американской школе.
Джон!!..
Если бы была война России с Грузией – то уже не было бы никакой Грузии.
А про сражение с грузинским флотом(!?!?), Джон, ты насмотрелся в компьютерной игре – в этом столь модном культурологическом занятии американской молодёжи??..
“…Замена Севастополя другой базой была бы очень затратна, а сам её факт воспринимался бы как свидетельство того, что силы российского флота в Чёрном море медленно угасают…”.
Джон!!..
Где логика?..
Любая дополнительная, тем более новая база, да при любых затратах, – это не угасание сил, а их наращивание.
“…Остров… Окинава… он играл важную роль в планах, связанных с потенциальным ядерным противостоянием с Советами…”.
Играл!?..
Так прекратите “играть” и верните японцам японское.
Джон, по секрету – может ты не в курсе, – но Советов более нету…
“…союз США-Япония…”
Джон!!..
Это “союз” кошки с мышкой.
И никто в мире не сомневается, кто кошка, а кто – мышка.
Или ты в сомнении, Джон, по сему раскладу?..
“…Соглашение по Севастополю наоборот представляет собой партийную политическую победу, которая могла бы и не случиться вовсе, если бы результат прошлых выборов на Украине был другим…”.
Джон, от выборов в этом “демократическом” мире не зависит ровным счётом ничего.
Всё зависит от национальной экономики и сил и способов по её защите.
“…Президент Виктор Янукович представляет пророссийский менталитет…”.
Как и любой президент, Джон, Янукович представляет чьи-то финансовые интересы.
Отличные от интересов, которые представлял Ющенко и, пока ещё, – но уже по убывающей, – представляет Тимошенко…
“… потенциале сепаратизма в преимущественно русском Крыму…”
Джон!!..
В Крыму сепаратизм может быть только “галичано-украинский” и крымскотатарский.
Или “американо-пиндоский”…
“…Сближение с Россией снижает вероятность будущего конфликта с этой нацией. После катастрофического грузинского неповиновения России неудивительно, что украинцы чувствуют потребность умиротворить соседа…”.
Студент второго курса Гарвардской школы?..
Молодое поколение американцев??
Воистину – Боже, спаси Америку…
“…Диаметрально противоположные взгляды на союзы, которые имеют основные украинские партии, обнаруживают эфемерную натуру любого российско-украинского соглашения…”.
Так даже не сформулировал бы и Остап Ибрагимович с помощью Ильфа и Петрова…
“…Что произойдёт с российско-украинским партнёрством через два года, когда прозападные партии вернутся к власти?..”.
Джон, а они вернутся?..
К гадалке ходил?..
“…В то время как альянс США-Япония то ослабевает, то крепнет, фундаментальный союз интересов этих двух стран прошёл испытание временем перед лицом политических перемен…”.
Да, Джон, это фундаментальный союз, – получив две атомные бомбы на головы, – с полным паритетом интересов…
“…Джон Торлин. Студент второго курса Гарвардской школы юриспруденции. Баллотировался в палату представителей Массачусетса. Республиканец. Сфера интересов: военная история, авиация, политика, Россия….”.
Нет, Джон – лучше стриптиз и фильмы ужасов – не мучай голову.
И свою и людям…
English Translation
Specifically for John Thorlin:
“On June 2, 2010, Japanese Prime Minister Yukio Hatoyama resigned. Though he poetically (or just strangely) claimed that a Japanese songbird he had seen during a recent trip to Korea had signaled to him that it was time to go . . .”
Strangely?!
John – Japan is a very unique country.
And what will be especially interesting for you, John, is that, with centuries-old culture—culture so unique and self-sufficient, it is more likely that all other nationalities and, especially, American [slang] “young politicians” will view its background better than strangely . . .
It is not clear whether or not you understand, John, that American girls stripping for male eyes in peep-shows and films in the “horrors from Hollywood”—and overlooking many other of achievements of “the American image” of life —is not “culture” for all.
For Americans maybe . . .
And for everyone trying to resemble them . . .
But no more . . .
“. . . Russia and Ukraine have come to an agreement extending Russia’s lease on Sevastopol, a port city in Ukraine, to 2042 . . . ”
John! . . .
Sevastopol is not a seaport like Hamburg or New York.
Sevastopol is a naval base of the Russian Federation, not in Ukraine, but in Crimea.
And the territorial status of Crimea is an open subject matter. And we are not even speaking of Sevastopol.
“. . . There had been considerable anxiety on the part of Russian strategists that if the lease expired later this decade as planned, Russia would lose the primary base of its Black Sea Fleet and, potentially, some of its ability to project force in the region.”
John! . . .
The considerable anxiety up till now resides with the U.S. government, for “the Russian strategists” would not leave Sevastopol under any circumstances.
“. . . These bases, each in a region of vital importance to the respective countries involved, illustrate two totally different approaches to similar problems. The Japanese difficulty in negotiating an end to the U.S. presence on Okinawa shows the success of alliance and basing agreements based on the self-interest of the host country. Given the ongoing crisis regarding North Korea, the Chinese navy’s rapid expansion, and ongoing Chinese encroachments on Japanese territorial waters, it should not be surprising that the Japanese public has responded tepidly to proposals that would lessen the protection that the U.S. military base provides.”
John! . . .
The approaches are distinctly separate.
The Japanese society therefore “. . . has cooly apprehended the offer. . .” because all the “heat” around it is created especially by efforts of the special services of the U.S. with the cause of deliberately forcing fear into Japanese society, and thus, is the blank-check for the military presence on the Japanese islands.
“. . . hardball Russian foreign policy. . .”
Hardball!?
The destruction due to bombing in Yugoslavia is the pinnacle of “good form”?? . . .
The crushed Iran [sic—the author likely means Iraq] is an “embrace of love ”?? . . .
By the way, John, have you found there the weapons of mass destruction that were used as a pretext to search, kill and continue to kill citizens of Iran [sic] and to this day?? . . .
Or Afghanistan, John, after the “peacekeeping operation” armies of the USA, did it not become the leading manufacturer of heroin in the world?? . . .
You are a “clever boy”, John—continue the list of successes and “not rude” foreign policy of the USA . . .
“. . . The Black Sea has been a focal point of Russian strategy for centuries, and Sevastopol has been the key to Russia’s Black Sea influence. Indeed, the city was founded as a base for a naval squadron in the same year (1783) that Prince Potemkin founded the Black Sea Fleet.”
John! . . .
Is this translation “from the goblin” or do you actually express yourself in this way?
“. . . In the recent Russia-Georgia War, the Russians sortied elements of the Black Sea Fleet to fight Georgian naval units and land Russian troops. . .”
So this is what we can infinitely “enjoy” from the Americans, a total absence of education at “their” average American school.
John!!. . .
If there was a war of Russia with Georgia—then there would be no Georgia.
And about battle with the Georgian fleet (!?!?), John, you have seen enough in a computer game—the fashionable cultural enjoyment of the American youth??. . .
“. . .Replacing Sevastopol would be hugely expensive and send a strong symbolic message that the Russian navy is slowly ceding its power in the Black Sea.”
John!! . . .
Where’s the logic?
Any additional, especially new base, at any expenses, is not a fading of forces, but an escalation.
“. . . After U.S. forces took the island near the end of World War II, it played in important role in plans for a potential nuclear confrontation with the Soviets.”
Played!?
So stop “playing” and return to the Japanese what is Japanese. There is no more advice to be given.
“. . . the U.S.-Japan alliance. . .”
John!! . . .
This alliance is a cat and mouse.
And no one in the world questions who is the cat and who is the mouse.
Or are you in doubt, John, of this whole exposition?
“. . . The Sevastopol agreement, by contrast, represents a partisan political victory that may not have happened at all had the last Ukrainian elections turned out slightly differently.”
John, this “democratic” world does not depend on elections of anything.
It all depends on national economy, forces, and protection.
“. . . President Victor Yanukovych represents the pro-Russia mentality.”
As well as any president, John, Yanukovych represents someone’s financial interests.
These are distinct from Yushchenko’s interests and, for present purposes—but already changing—those that represent Timoshenko . . .
“. . . potential for separatism in the majority-Russian Crimea. . .”
John!! . . .
In Crimea separatism maybe only “galichano -Ukrainian” and Crimean-Tatars. Or “American-Americans” . . .
“. . . A closer alignment with Russia lowers the likelihood of a future conflict with that nation. After Georgia’s recent disastrous defiance of Russia, it is not surprising that Ukrainians feel the need to placate its neighbor.”
A second year student at Harvard Law School? . . .
Young generation of Americans??
Truly—My God, rescue America . . .
“. . . The diametrically opposed views on alliances held by the major Ukrainian parties suggests the ephemeral nature of any Russia-Ukraine agreement.”
Even Ostap Ibragimobich with the help of Ilf and Petrov would not phrase it that way . . .
“. . . What will happen to the Russo-Ukrainian alliance in two years when the pro-West party returns to power?” . . .
John, will they come back?
Did you go to a psychic?
“. . . While the U.S.-Japan alliance ebbs and flows in strength, the fundamental alignment of those two countries’ interests have proved enduring in the face of political change.”
Yes, John, this fundamental union—having received two nuclear bombs—with full parity of interests . . .
“. . . John Thorlin. A second year student at Harvard Law School. House of Representatives of Massachusetts. Republican. Area of interests: military history, aircraft, politics, Russia . . . .”
No, John—stripteases and horror films are better—don’t torture yourself.
To you and the people . . .
Thanks to Ilona Potiha, Columbia Law School ’12, for her assistance in the translation.